Independientemente del sector en que se trabaje, ya sea industria de proceso, automóvil, generación de energía, oil&gas, Smart Cities, …, OPC Unified Architecture (UA) se ha convertido en el estándar industrial de interoperabilidad en las comunicaciones que permite integrar toda la información de campo con cualquier plataforma de gestión o explotación de información independientemente de fabricantes y marcas comerciales. Del sensor al cloud, OPC UA ha sido diseñado para ser la solución a las limitaciones de los demás protocolos convencionales o propietarios.
Pero, ¿qué beneficios específicos tiene para un cliente final utilizar OPC UA en vez de otros protocolos? En este post te resumimos los puntos más importantes:
1.Evita soluciones captivas
El uso de un estándar que no pertenece a ningún fabricante permite no atarse con una solución propietaria que imponga grandes costes de cambio de tecnologías. Si se desea substituir un único elemento por otro que se considera mejor, no es necesario cambiar todo el sistema ya montado. Sin duda alguna, la principal ventaja de OPC UA es la garantía de interoperabilidad.
2. Asegura integraciones sencillas
Al ser considerado un protocolo estándar, un gran número de sistemas de gestión de datos – SCADAs, ERPs, plataformas IoT, sistemas MES, … – son capaces de comunicar por OPC UA. Por ello, si la comunicación con campo se hace a través de servidores OPC, se asegura que un despliegue sin sobresaltos.
3. Permite el acceso seguro
La seguridad es un aspecto fundamental de OPC UA y eso se puede observar en los diferentes métodos de protección que ofrece el protocolo. Esto implica que cualquier mensaje entre el servidor y el cliente OPC UA incluye una firma encriptada para verificar la autenticidad de los mensajes.
La seguridad por sí misma ya es importante, pero sobretodo, permite el intercambio fiable de datos entre elementos separados, ya sea en una misma red, a ambos lados de una DMZ o incluso entre sistemas en ubicaciones distintas y a través de internet, por ejemplo, un sistema de mantenimiento predictivo que analice un tipo de máquina desplegada en diferentes plantas.
4. Elimina las islas de datos
En un momento en que se está tendiendo cada vez en el análisis continuo de la información, ya sea para la extracción de indicadores como el OEE o para temas de mantenimiento predictivo -entre otros -, el uso de servidores OPC permite integrar cualquier tipo de dato de campo independientemente de su origen. De esta manera, se podrá tener monitorizado y supervisado todo el proceso sin tener cajas negras de las cuales solamente se conoce el “Input” y el “Output”.
Sin entrar a nivel técnico, es fácil observar que todas estas ventajas repercuten de una manera directa en el día a día de un cliente final a todos los niveles: en el conocimiento actual y futuro de su planta, en la facilidad y rapidez de los despliegues y la escalabilidad de la solución. En resumen, OPC UA es una solución potente que su uso no implica riesgos.
Si deseas conocer un poco más como funciona OPC, te invitamos a leer nuestra entrada “Qué es OPC y qué es un OPC Server.”